周鼎，字實(shí)甫，一字在調(diào)，南直隸常州府宜興縣人。

萬歷二十八年（1600年）庚子科應(yīng)天鄉(xiāng)試舉人，萬歷四十一年（1613年）癸丑科進(jìn)士，初授平陽府推官，擢兵部武庫司主事，天啟元年四月往薊州、昌平、真定、保定督發(fā)兵丁，兼程赴援。

調(diào)武選司主事，七月典試山東。

崇禎初任漕儲(chǔ)道，移浙江兵備分巡道，三年調(diào)浙江左布政使，升南京太仆寺卿。

崇禎八年，仕至總督河道侍郎，以泇河功，加工部尚書。

崇禎初，運(yùn)道中梗，京儲(chǔ)告匱，先是侍郎李化龍大開泇河，避黃河之險(xiǎn)，后河決泇淤。

崇禎五年，總河朱光祚浚駱馬湖避河險(xiǎn)，名順濟(jì)河。

六年，良城至徐塘淤為平陸，漕運(yùn)愆期，奪光祚官。

劉榮嗣繼之。

八年，駱馬湖淤阻，榮嗣開河徐宿，引注黃水，被劾得重罪，鼎繼之，乃專力于泇河，浚麥河支河，筑王母山前后，壩勝陽山東堤，馬蹄厓十字河攔水壩，挑良城閘，抵徐塘口六千馀丈。

九年夏，泇河復(fù)通，又修高家堰，增筑天妃閘，次塞決口三百三十馀丈，次筑遙縷二堤五百馀里，又以邳州三面距河屢被水災(zāi)，特請于朝，改河行羊山外邳城以安，凡興四大役，不忙迫，不勞擾，而厥功告成，說者謂近自潘季馴、楊一魁后，治河未有如鼎者也。

告歸后，卒以漕舟阻淺被逮，科臣疊奏其有修泇功，乃免。

戊寅冬，京師告急，鼎奉命移鎮(zhèn)臨清，觀軍太監(jiān)高起潛縱兵淫掠，鼎及其未至，喻以大義，將士皆受約束。

又策其必過濟(jì)寧，飛檄禁諭，兩境帖然。

以年老罷歸。

鼎為人方嚴(yán)無機(jī)械，孝友出于天性，年八十九卒。

子周伯瑞，戶部郎中；周仲球，寧波推官；周季琬，御史，皆以治行著。