據(jù)《韓詩(shī)外傳》卷三載， 周公 殷勤待客，甚至于“一飯三吐哺”，唯恐失天下之士。又據(jù)《史記·高祖本紀(jì)》載， 酈食其 求見(jiàn) 劉邦 ， 劉邦 方踞床洗足。 酈生 不拜，且斥其不宜踞見(jiàn)長(zhǎng)者，於是 劉邦 起而謝之，延上坐。后世遂以“吐哺輟洗”為禮賢下士之典實(shí)。《資治通鑒·梁武帝中大通三年》：“會(huì) 高歡 東出， 元忠 乘露車(chē)，載素箏濁酒以奉迎， 歡 聞其酒客，未即見(jiàn)之。 元忠 ……謂門(mén)者曰：‘本言公招延俊杰，今聞國(guó)士到門(mén)，不吐哺輟洗，其人可知，還吾刺，勿通也！’” 胡三省 注：“以 周公 、 漢祖 之事責(zé) 歡 也。”參見(jiàn)“ 吐哺握髮 ”。

比喻求賢殷切。參見(jiàn)「握發(fā)吐哺」條。宋。陸游 謝費(fèi)樞密啟：「雖吐哺握發(fā)之勞，曾靡遺于一士，然引坐解顏之遇，顧豈在于他人。」