李若愚，字知白，號愚公，湖廣漢陽府漢陽縣人，軍籍。少從張緒講學(xué)。萬歷三十四年（1606年）丙午科湖廣鄉(xiāng)試舉人，四十七年（1619年）己未科進(jìn)士，出太史李國??之門。初謁，座師曰：“向初入塾，蒙師以兄文見課，苦其不能習(xí)誦受笞。今得稱師友，甚幸。”李亦哭失聲。初授溫州府推官，平反殊死以下數(shù)千人。時趙南星、高攀龍秉憲，推東南賢者必首及之，卓異赴考選，媚珰者指為楊漣死友，遂謫常州府教授，遷國子監(jiān)博士，復(fù)遷刑部主事。會江西積欠金花銀五十馀萬兩，群小趣珰言于部，委若愚督催，立限三月，稍后期即逮矣。公至江西，檄下，郡縣皆感公忠誠，一月便起解，而逆珰伏誅。公報(bào)命，奉旨優(yōu)敘，臺省亦交章上薦，升兵部武選司。崇禎元年奉命犒大同師，上九邊兵食冒帑，議戰(zhàn)守策，又因旱陳言請誅魏黨許顯純等七錦衣以慰忠魂，不雨請治臣罪，上立磔顯純等于市，甘霖大沛。尋升工部虞衡司員外郎，轉(zhuǎn)營繕?biāo)纠芍?，崇禎三年主考廣西。崇禎四年升兵部武選司郎中，以驗(yàn)試武舉不力，降四級調(diào)外任。旋告病歸。七年甲戌回部，大司馬張公特疏薦為職方，吏部題補(bǔ)武選郎，武選于是肅然一清，上聞之，亦曰：京官不要錢者惟劉宗周、李若愚耳。八年乙亥升江西右參政，值流寇蔓延，撫軍移鎮(zhèn)，公選將材，備軍實(shí)，嚴(yán)保甲，固城守，保障之功甚偉。歲祲，民大饑，傾橐治糜為倡，復(fù)便宜發(fā)積谷數(shù)十萬石以賑，所全活無算。巡撫解公舉公自代，俄連喪壯子，痛絕竟解綬歸。為司理時，分校浙闈，庚午典試廣西，乙亥主江西拔貢試，皆稱得人。明末起廢，召為太仆寺卿，以老辭不拜。