指《論語》、《大學(xué)》、《中庸》、《孟子》四部儒家的經(jīng)典。此四書是 孔子 、 曾子 、 子思 、 孟子 的言行錄，故合稱“四子書”。 清 邵懿辰 《儀宋堂后記》：“ 明太祖 既一海內(nèi)，與其佐 劉基 ，以‘四子書’章義試士。行之五百年不改，以至於今?！?清 俞樾 《春在堂隨筆》卷九：“余撰《文勤神道碑》，即據(jù)其子 儒卿 等所撰行狀，言公年十有一，‘四子書’、‘十三經(jīng)’皆卒讀?！币嗍∽鳌?四子 ”。《朱子語類》卷一○五：“‘四子’，‘六經(jīng)’之階梯；《近思録》，‘四子’之階梯?！?清 薛福成 《選舉論中》：“?？埔源煜聛?zhàn)畢之士，試策論；論仍以‘四子’、‘五經(jīng)’命題，特易其體格而已；策則參問古今事?！眳⒁姟?四書 ”。

宋朱熹取《禮記》中的〈大學(xué)〉、〈中庸〉二篇，合以《論語》、《孟子》，稱為「四書」，并為之章句集注。也稱為「四子書」。